Ми дивимося фільм, трансляцію показу мод з Парижа чи переглядаємо журнал з дизайну інтер’єрів. Часто коментуються назви кольорів з допомогою поетичних назв чи як їх, наприклад, називають індіанці. Тоді на допомогу приходять основні характеристики кольору – тон кольору, світлота кольору, насиченість кольору, що допомагають підібрати будь-який колір. Без них не можуть обійтись модельєри, текстильщики, дизайнери, військові, криміналісти, а також виробники фарб і приладів точних вимірювань.
Для опису зорових відчуттів використовуються суб’єктивні характеристики кольору. До них відносяться тон кольору, світлота та насиченість.
Тон кольору
Тон кольору означує власні кольорові відчуття людини. Наприклад, синє крісло і червона салфетка відрізняються за тоном кольору – синій та червоний. Ахроматичні кольори не наділені такою характеристикою. Але поняття тону у живописі відрізняється від розуміння тону у кольорознавстві. Художники змінюють тон чи тональність кольору з допомогою білої фарби чи шляхом накладання однієї фарби на іншу. Окрім того, у рисуванні користуються ще й такими термінами, як напівтон, підтон та відтінок. Напівтон – це більш світлий тон і навпаки – більш темний – червоний – темно-червоний. Підтон – це домішок іншого кольору в основному тоні кольору, який і створює відтінок. Наприклад, бірюзовий – відтінок зеленого з синім підтоном.
Світлота
Світлота характеризує кольори, визначаючи близькість хроматичних і ахроматичних кольорів до білого. Її оцінюють коефіцієнтом відбивання, вимірюють у процентах чи нітами. Найсвітлішим кольором є білий, а найтемнішим – чорний, поміж ними -градації чисто сірих. Жовтий – це найсвітліший колір серед спектральних кольорів, а його протилежність – фіолетовий.
Насиченість
Насиченість – характеристика кольорів, що визначає вміст чистого хроматичного кольору у змішаному та виражається в долях одиниці. Спектральні кольори – чисті хроматичні кольори. Їх чистота приймається за одиницю. Чим менша насиченість такого кольору, тим ближчий він до ахроматичних кольорів. Таким чином, до такого кольору легше найти відповідний йому по світлоті ахроматичний колір. Поєднання тону кольору і насиченості називають кольоровістю.
Виходячи з усього перерахованого, усі хроматичні кольори оцінені параметрами (тон кольору, світлота кольору, насиченість кольору), загальна кількість яких визначає характеристику усіх можливих поєднань світлових випромінювань. А значить, у будь-якій точці земної кулі можна зі стопроцентною точністю визначити який колір мається на увазі. Головне, щоб були відомі основні характеристики кольору.